Cuando los niños son pequeños, comienzan a establecer hábitos de salud que los afectarán durante toda la vida. Consumir demasiada azúcar a una edad temprana puede tener muchos efectos nocivos, y los llevarán consigo durante años.
Función cerebral
Una de las principales preocupaciones que tienen tanto los padres como los pediatras en relación con los niños es el desarrollo de sus cerebros, y el azúcar puede tener efectos muy negativos . Un consumo elevado de azúcar en los niños puede perjudicar la memoria, ralentizar el cerebro, dañar la comunicación celular, disminuir la función cognitiva, provocar inestabilidad del estado de ánimo, exacerbar la ansiedad y la depresión y crear tendencias adictivas. Esta aterradora lista de problemas debería ser suficiente para que los padres limiten el consumo de azúcar en sus hijos.
Crecimiento y desarrollo
Una dieta rica en azúcar deja poco espacio para alimentos más saludables en los estómagos de los más pequeños. Cuando los bocadillos, las bebidas y las comidas consisten en muchas golosinas azucaradas, no hay forma de que un niño también consuma las vitaminas, los minerales, las grasas saludables, las proteínas magras y los carbohidratos complejos necesarios para su crecimiento y desarrollo.
Obesidad infantil
Las estadísticasde obesidad infantil están aumentando y afectan a más de 13 millones de niños en los EE. UU. Aproximadamente 1 de cada 5 niños en los EE. UU. tiene sobrepeso , una cifra que se ha triplicado en los últimos 30 años. Los niños con sobrepeso tienen más riesgo de seguir teniendo sobrepeso en la edad adulta, el riesgo de muchas enfermedades aumenta en esta población y pueden sufrir estigma social y discriminación. Los patrones de alimentación poco saludables (la mayoría de los cuales giran en torno al consumo de azúcar refinado), la falta de actividad física y la genética pueden contribuir a la obesidad infantil.
Riesgo de enfermedad
Los niños con sobrepeso y aquellos que consumen azúcar en grandes cantidades corren un alto riesgo de desarrollar muchas enfermedades , como hipertensión (presión arterial alta), resistencia a la insulina y diabetes tipo 2, enfermedades cardíacas, apnea del sueño y otros problemas respiratorios, enfermedad del hígado graso y problemas psicológicos como ansiedad y depresión.
Caídas de la energía
Al igual que en el caso de los adultos, el consumo de azúcar puede provocar una “caída” de energía en los niños, pero los niños tienden a reaccionar incluso peor que los adultos a esta caída. Sentirse cansados o aletargados puede hacer que los niños se pongan de mal humor, irritables y emocionales. Cuando veas a un niño “actuar mal”, es posible que simplemente estés presenciando la caída que se produce tras comer demasiado azúcar.
Dientes dañados
Cuando los niños comen azúcar, las bacterias de la boca la convierten en sustancias ácidas que dañan el esmalte de los dientes. El azúcar también reduce el pH de la saliva, lo que hace que los niños sean más susceptibles a las caries y las enfermedades de las encías con el tiempo. Esto es un problema tanto para los dientes de leche que perderán durante la infancia como para los dientes adultos que los reemplazarán. Establecer buenos hábitos durante la infancia tendrá efectos de por vida en sus dientes y su salud bucal.
Alternativas más saludables
En lugar de recompensar conductas con golosinas azucaradas o permitir que los niños inicien relaciones adictivas y poco saludables con el azúcar, pruebe alternativas más saludables. Algunas ideas incluyen:
- Utilice pegatinas o juguetes como recompensas por el entrenamiento para ir al baño o por realizar determinadas tareas.
- Enseñe a los niños a disfrutar de frutas secas, frutos secos u otros alimentos saludables en lugar de...
- Tenga a mano cereales y refrigerios saludables en lugar de abastecerse de opciones con alto contenido de azúcar.
- Enseñe a los niños a escuchar las señales internas y a elegir alimentos que los ayuden a sentirse bien.
- Pruebe algunos de nuestros bocadillos sin azúcar, productos horneados y más .
Al limitar el consumo de azúcar en los niños, puede evitar muchos problemas de salud física, mental y emocional y prepararlos para una mejor salud, por dentro y por fuera.